氮在空气中占75.6%,占空气体积的78.05%,且液氮是生产氧气的副产品,因此来源丰富,价格低廉;液氮是超低温,并且不助燃、不自燃的液体,它的沸点是-196℃,低于液体氧气和液体空气,气化潜热高,气化时可吸收大量热而使组织迅速致冷。因此,液氮被广泛应用于低温治疗。应用于体表治疗的液氮治疗仪的体积一般较小,可便携,将液氮直接喷射在组织上,可使表面组织更迅速降温而受到破坏。
将液氮装在液氮瓶内,探头通常能达到-165~-195℃,具体要根据探头尺寸,一般利用液氮作冷源的低温探头由9个。内管中输送液氮到低温探头尖端,内管与中间管的环隙流通回流的气态氮,中间管与外管的环隙是真空绝热的,用来减少液氮传输过程中冷量的损失,同时在用于治疗人体内组织时,可防止液氮对人体正常组织的破坏。探头的尖端根据治疗的具体需求可设计成不同形状(如图),当低温探头其接触组织时,传热过程效率越高。杜瓦瓶